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본 내용은 의료 광고가 아닌 정보 제공을 목적으로 작성된 콘텐츠입니다. 의료법 및 광고 심의 기준을 준수하여 특정 의료 행위를 홍보하거나 유도하는 내용을 포함하지 않으며, 질환 및 치료에 대한 일반적인 정보를 제공하는 데 목적이 있습니다
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“배가 아프고 설사를 자주 하는데…
과민성대장증후군일까요? 아니면 장염인가요?”
실제로 복통이나 설사 같은 장 증상은 여러 원인에서 비슷하게 나타날 수 있어서 스스로 구분하기가 쉽지 않습니다.
오늘은 많은 분들이 헷갈려하시는 ‘과민성대장증후군(IBS)’과 ‘장염’의 차이에 대해 설명드리겠습니다.
“비슷한 듯 다른” 두 질환
■ 과민성대장증후군과 장염!
먼저, 두 질환 모두 배변 습관에 영향을 주는 점에서는 닮았습니다.
하지만 그 원인과 진단 방식, 치료 접근은 분명히 다릅니다.
● 과민성대장증후군이란?
말 그대로 장에 구조적인 문제는 없지만, 장 기능에 예민한 반응이 생기면서 복통, 설사 또는 변비가 반복적으로 나타나는 상태입니다.
소화기 내시경이나 혈액검사 등에서는 특별한 이상이 발견되지 않는 경우가 많고, 만성적인 경향을 띕니다.
쉽게 말해, 장에 ‘고장이 난’ 건 아닌데, ‘오작동을 반복하는’ 상태라고 이해하시면 됩니다.
● 장염이란?
장염은 대개 세균, 바이러스, 기생충 등 감염이 원인이 되어 장에 염증이 생긴 상태입니다.
갑작스럽게 배가 아프고 설사, 구토, 발열 등이 동반되는 경우가 많으며, 급성으로 진행되는 경우가 대부분입니다.
장염은 말 그대로 ‘장에 염증’이 생긴 것이기 때문에, 시간 경과에 따라 비교적 명확한 회복을 보이기도 합니다.
● 주요증상비교
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구분
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과민성대장증후군 (IBS)
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장염
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발생 시기
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반복적·만성적 (수개월 이상 지속)
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급성 (수일 내 증상 발생)
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원인
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장의 기능 이상, 스트레스, 식습관
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감염(세균, 바이러스), 식중독 등
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설사/변비
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설사형, 변비형, 혼합형 다양
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설사 위주, 변비는 드묾
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복통
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주기적으로 발생, 배변 후 완화되는 경우 多
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복통이 지속되거나 점점 심해지는 양상
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동반 증상
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팽만감, 가스참, 스트레스와 연관
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고열, 구토, 근육통, 탈수 증상 동반 가능
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검사 결과
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내시경 등에서 특이소견 없음
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염증 수치 상승, 대변 검사상 이상 발견 |
병원에서는 어떻게 구분할까?
환자분 입장에서는 “그냥 배 아픈데 뭐가 이렇게 복잡해요?”라고 하실 수 있지만, 의사 입장에서는 진단의 출발점이 완전히 다르기 때문에 증상을 꼼꼼히 확인합니다.
❶ 증상의 경과를 묻는 이유
예를 들어, “언제부터 아프셨나요?”라는 질문이 단순히 인사치레가 아닙니다.
수개월 전부터 꾸준히 증상이 있었다면 과민성대장증후군을 의심할 수 있고, 갑자기 하루 이틀 사이에 복통과 설사가 시작됐다면 장염 가능성이 더 높습니다.
❷ 열과 탈수 유무
고열이나 심한 탈수 증상이 있다면 감염성 장염을 우선 고려하게 됩니다.
IBS에서는 대부분 열이 없고, 체력 저하보다는 배변과 관련된 불편함이 중심입니다.
❸ 진단을 위한 검사
• 과민성대장증후군은 위·대장내시경이나 혈액검사 등으로 다른 질환이 없다는 것을 확인하고 나서야 진단할 수 있습니다.
• 장염은 염증 수치(CRP), 대변 검사, 필요 시 배양검사 등을 통해 감염의 흔적을 찾습니다.
그럼 치료는 어떻게 다를까?
● 과민성대장증후군의 치료는 “생활습관 중심”
• 식습관 조절 (카페인, 유제품, 자극적인 음식 제한)
• 스트레스 관리
• 필요시 장운동 조절제나 진경제 사용
‘몸이 아니라 뇌가 장을 움직인다’는 말처럼, 스트레스나 감정 기복이 증상에 영향을 주는 경우가 많아, 정신적 안정도 중요합니다.
● 장염은 “감염 관리와 회복”이 중심
• 수분 보충
• 증상 조절제 (지사제 등)
• 필요 시 항생제 (세균성 감염인 경우)
• 식사는 죽, 미음처럼 자극 없는 것으로 시작
감염이 원인인 경우 대부분 며칠 안에 호전되지만, 탈수가 심하거나 고열이 지속되면 입원이 필요할 수 있습니다.
헷갈릴 땐? 병원 진료가 정답입니다
“단순히 배탈같아 보이니까 그냥 참아볼래요.”라고 버티는 분들이 계십니다.
하지만 실제로 감염성 장염을 방치하다가 탈수로 입원하거나, 반대로 과민성대장증후군을 단순 장염으로 오해하고 불필요한 약을 반복 복용하는 경우도 많습니다.
복통이나 설사가 반복되거나, 처음과 다르게 증상이 심해지거나, 체중이 갑자기 줄거나, 열이 동반된다면 반드시 병원을 찾아 진단을 받아보시는 게 중요합니다.
| 상담문의 : 02-6956-8990
| 홈페이지 : https://webienhospital.com
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